所谓中央厨房，主要是指集中配餐配送的中心，主要任务是通过标准化操作和管理，统一对餐厅所需食材、调配料等，分别进行清洗、分解、配比等预处理，再配送至各个门店进行二次加热，或者组合后销售给顾客。

中央厨房产业是一个上游连“三农”，下游惠民生，能促进农产品加工增值、农民增收、消费升级的三产融合型产业。大体上，中央厨房有两种加工方式：第一种是半成品加工，把批量购入的菜品放在单独一个地方加工成半成品，包括清洗、切配、包装，然后再用冷藏车运输到各个店里使用（大多数时候我们提及中央厨房指代的即是如此）；第二种是成品加工，通过强大的生产线，把米饭做熟配上做好的菜，直接送到需求量大的办公楼或快餐店售卖。

随着人们生活节奏加快，催生了“懒人经济”“宅经济”“一人食经济”，方便食品、自热食品、预制菜、生鲜净菜、快餐外卖、团餐市场快速发展，未来以发展即食、即热、即烹、即配食品加工的中央厨房产+交易平台的规划建设将处于发展机遇期。

近日，乌兰浩特市与上海麦金地集团股份有限公司就中央厨房三产融合产业园和农牧产品交易中心建设项目签订协议；湛江市提出建设国际水产品交易中心和水产中央厨房产业基地，打造全球水产产业高地；上海市推动建设崇明农产品交易中心，探索打造具有区域影响力的“中央厨房”，引导农业规模化、标准化、品牌化发展，促进产业结构向高端跃升。